الزجاج البصري هو مادة متناحية. إذا تم الضغط على الزجاج ، فسوف يظهر تباين بصري ، بحيث تتحلل شعاع من الضوء المستقطب عموديًا على طول اتجاهي الضغط الرئيسيين في الزجاج إلى حزمتين ضوئيتين مستقطبتين مع اتجاهات اهتزاز متعامدة متبادلة وسرعات انتشار مختلفة. يسمى هذا النوع من الانكسار الناتج عن الإجهادالإجهاد birefringence.
يحدث الانكسار عندما يمر الضوء المستقطب عبر زجاج مضغوط. نظرًا لأن شعاعي الضوء المستقطب المنكسر لديهما سرعات انتشار مختلفة في الزجاج ، فإن المسارات البصرية لشعاعين من الأضواء المستقطبة التي تمر عبر الزجاج مختلفة ، مما يؤدي إلى اختلاف في المسار البصري.
عندما يمر الضوء المستقطب عبر العينة تحت الاختبار ولوحة موجة الربع ، ستدور طائرة الاستقطاب ، وتكون زاوية الدوران متناسبة مع اختلاف المسار البصري الانكساري للعينة.